V minulosti býval nejčastější a nejdůležitější pacient veterinárního lékaře kůň nebo skot, dnes se zájem přesouvá k malým zvířatům chovaným ze záliby, hlavně k psům a kočkám. Možnosti diagnózy a léčby jsou srovnatelné s humánní medicínou, v některých oborech je veterinární medicína dokonce napřed (např. v použití kmenových buněk v terapii). Technické a přístrojové vybavení veterinární kliniky významně pomáhá veterináři stanovit správnou diagnózu onemocnění. Zkušený lékař využívá anamnézy(údaje získané od majitele), klinického vyšetření a správně zvolené přístrojové diagnostiky např. ultrazvukem, který nemá žádné vedlejší účinky na pacienta. Před vyšetřením je vhodné v místě vyšetřování oholit srst pro přesnější výsledky vyšetření. Ultrazvukem se vyšetřují zejména játra, ledviny, močový měchýř, děloha, prostata i srdce.